Hoe kan ik een contract beëindigen?

Als je als ondernemer niet tevreden bent over een samenwerking met een andere partij, wil je die kunnen beëindigen. Welke mogelijkheden zijn er om een contract te beëindigen?

In zijn algemeenheid zijn er vier verschillende manieren om een overeenkomst te beëindigen. Dit kan door:

1. Opzegging;
2. Ontbinding;
3. Vernietiging;
4. Wederzijds goedvinden.

Het is afhankelijk van de situatie welke mogelijkheid van beëindiging van toepassing is. Ook is het van belang of er bijvoorbeeld bescherming toekomt aan een partij, zoals bij een arbeidsovereenkomst of huurovereenkomst. Dan moet je vaak naar de rechter om de beëindiging af te dwingen.

Opzegging

Wanneer kun je een overeenkomst opzeggen? Dit hangt ervan af welke termijnen er zijn afgesproken in het contract. Contractsvrijheid staat meestal voorop. Je kan dus allerlei termijnen afspreken met elkaar, bijvoorbeeld wanneer het contract afloopt zonder dat je hoeft op te zeggen. Loopt het contract voor onbepaalde tijd? Dan wordt er vaak geregeld wanneer en binnen welke termijn je moet opzeggen. Dus bijvoorbeeld uiterlijk zes maanden van tevoren opzeggen etc.

Als er geen einddatum of opzeggingstermijn is afgesproken en partijen wel zaken blijven doen, zal er sprake zijn van een duurovereenkomst. Je kan dan niet zomaar op ieder moment de overeenkomst opzeggen. Of en wanneer dan wel, hangt af van het dossier. Dit wordt ingevuld aan de hand van de redelijkheid en billijkheid. Er zal dan met name worden gekeken naar de belangen van partijen inclusief gedane investeringen en welke gevolgen een opzegging heeft.

Ontbinding

Wanneer kun je een overeenkomst ontbinden? Dat kan als er sprake is van een tekortkoming door de andere partij en als die partij in verzuim is. Simpeler gezegd: de contractspartij komt niet na; ook niet na een kans om dat alsnog te doen. Dit moet wel goed schriftelijk worden vastgelegd in een ingebrekestelling. Anders loop je kans dat de ontbinding onterecht is.

Andere mogelijkheden van verzuim zijn:

1. Een fatale termijn is verstreken;
2. Uit een mededeling of gedraging van de contractspartij blijkt dat hij niet zal nakomen.

Verder geldt het vereiste van verzuim niet bij een vergoeding tot schadevergoeding op grond van onrechtmatige daad of wanprestatie.

Let op: de contractspartij kan zich verweren tegen een ontbinding als de beëindiging niet in verhouding tot de tekortkoming staat.

Vernietiging

Een andere mogelijkheid is dat de overeenkomst kan worden vernietigd. Dit is bijvoorbeeld aan de hand als de overeenkomst tot stand is gekomen op basis van:

1. Dwaling: bij een juiste voorstelling van zaken had je de overeenkomst niet gesloten;
2. Bedrog, bedreiging en misbruik van omstandigheden: de contractspartij heeft bewust de andere partij onder druk gezet of voorgelogen;
3. Handelingsonbekwaam of geestelijke stoornis: sommige personen zijn juridisch niet in staat overeenkomsten te sluiten. Sluiten zij toch het contract, dan kan de overeenkomst worden vernietigd.
4. Overige gronden. Ook staan er in de wet nog andere specifieke mogelijkheden om een overeenkomst te vernietigen.

Let er wel op dat er expliciet een beroep moet worden gedaan op vernietiging. Zonder deze vernietiging is de overeenkomst gewoon geldig. De vernietiging heeft daarentegen wel terugwerkende kracht waardoor achteraf de verbintenissen moeten worden teruggedraaid.

Wederzijds goedvinden

Een nieuwe afspraak kan de bestaande afspraken vervangen. Het staat partijen daarom vrij om af te spreken dat de overeenkomst eindigt. Advies daarbij is wel om dit goed en schriftelijk vast te leggen, zodat een partij daar later niet of moeilijker op kan terugkomen.

Wel gelden er bij bepaalde situaties speciale regels die bescherming toekennen aan bepaalde personen, bijvoorbeeld bij een arbeidsovereenkomst.

Wil je een overeenkomst beëindigen en weet je niet of daarvoor kansen bestaan? Of ben je het niet eens met de beëindiging, ontbinding of opzegging van een overeenkomst? Neem gerust contact met ons op; onze advocaten voorzien je van eerlijk advies en helpen je graag verder.